Du néolithique au XVIe

Bien avant Jésus Christ  

En 250 000, une activité humaine semble s'établir dans les environs de Maastricht, où des silex ont été découverts.

3000-2000 : En province de Drenthe, civilisation des hunebedden (monuments funéraire) avec l'alignement de dolmens.

Hunnebedden

2200 : au nord des grands fleuves, un peuple de nomade s'installe et fabrique des porteries à décor cordé.


2000 : la région du delta commence a être habités.


750-400 : la présence celte est attestée : c'est l'âge de fer.


500 : le peuple Frison apparaît, dans le nord du pays, le long des côtes.


300 : arrivée du peuple germain au sud du Rhin.

De l'occupation romaine au bas Moyen-Âge

Quelques années avant notre ère,  Jules César conquit le sud des Pays-Bas ce qui en fit la frontière nordique de l'empire romain. Les Romains construisirent les premières villes et introduisirent, dans la région, l'écriture. 
César, dans son récit de la Guerre des Gaules fait mention des différents peuples présents, nottamment les Battaves, les Frisons et les Saxons.

69-70 après JC : les Bataves se révoltent contre les Romains.


Durant le 3ème siècle, les Francs, tribus germanique, apparaissent le long du Rhin. Les Bataves disparaissent peu à peu, absorbés par les nouveaux venus.  


4ème siècle : lutte entre les Francs et les Romains.


382 : début de la christianisation du pays, lorsque Saint Servais transféra son évêché à Maastricht.


5ème siècle : les Francs vont conquérir la Gaule : début d'un siècle obscure pour les Pays-Bas.


Au début du 6ème siècle, le royaume mérovingien de Clovis s'étand du nord de la Gaule au Rhin.


734 : bataille de Boarn, où les Frisons furent défaits par les Francs, qui conquirent la partie occidentale jusqu'à la Lauwers (rivière du nord du pays).


800 : l'empire de Charlemagne s'étend sur (presque) toute l'Europe.

Une grande partie de l'ouest des Pays-Bas était à peine habitée entre la fin de la période romaine et autour de 1100.

Vers 1000, les fermiers flamands et d'Utrecht commencèrent à acheter les terres marécageuses, à les assécher et à les cultiver. Ce processus se produisit rapidement et le territoire inhabité fut occupé en quelques générations. Des fermes indépendantes qui ne faisaient pas partie de villages se construisirent, ce qui était alors une chose unique en Europe. Avant cette période, la langue et la culture de la majeure partie des personnes qui habitaient dans l'actuelle région de Hollande étaient frisons.


Au début du 11ème siècle, se forme le duché de Brabant, qui s'étend rapidement de part et d'autre de l'actuelle frontière belgo-néerlandaise.


1075 : naissance du Comté de Hollande, avec à sa tête Dirk V, premier comte. D'autre comtés se forment peu à peu, ils donneront par la suite les provinces actuelles des Pays-Bas (sauf pour la Frise).

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Jusqu'au 14ème siècle, par divers jeux d’absorption et de conquêtes, le comté de Hollande s'agrandit. Mais en 1345, la famille régnante sur le comté disparaît, faute d'héritier. Le pouvoir est récupéré par la dynastie de Bavière.


Vers la fin du 14ème, milieu du 15ème, Philippe le Hardi de Bourgogne acquiert peu à peu divers comtés, le Limbourg, le Brabant, puis à sa suite Phillipe le Bon, la Hollande et la Zeeland. En 1473, Charles le Téméraire prend la Gueldre : tout le pays (sauf la Frise) appartient aux Bourguignons. 

Cet ensemble passa par héritage, en 1477, aux Habsbourg, Marie de Bourgogne, la fille de Charles le Téméraire, ayant épousé l'empereur Maximilien Ier, empereur d'Autriche. La Frise, l'Utrecht, le Groningue et les Ommelanden, Drenthe et la Gueldre sont rattachés progressivement au domaine des Habsbourg après des décennies de relations conflictuelles avec le duc de Gueldre. 

Charles Quint

En 1494, Philippe le beau, fils de Maximilien Ier règne sur les Pays-Bas et épouse Jeanne de Castille, princesse d'Espagne.


En 1515, leur fils, Charles Ier d'Espagne hérite des deux pays et en 1519 devient empereur d'Allemange. Il prend le nom de Charles Quint.


Sous son règne, l'empereur du Saint Empire romain germanique et roi d'Espagne, aura réussi à posséder les "17 provinces des Pays-Bas" qui comprenaient également la Belgique et le Nord-Pas-de-Calais actuel.